对话模型的各方，在表述世界万物时，需要遵循一套特定的规则。
一、万物都可被命名：名词的分类逻辑。
二、基于数量的可数名词形式：单复数的区别和转化规则。
三、近指和远指：这杯茶很香，但那些花儿更迷人。
四、从泛指到特指：一只鸟飞进花园。那只鸟停在那棵树上。
一、万物都可被命名
万物都可被命名，命名万物的词称为“名词”。世间事物万万千，名词也有万万千。试图完全记忆所有名词是不可取的，因为每天都有新事物的诞生。作为学习者，我们首先需要记忆生活中常见的名词，它们可以基本分类如下。
| 分类 | 普通名词 | 专有名词 | |||
| 可数名词 | 不可数名词 | 专门指代特定的人或物的名词，首字母一般大写 | |||
| 个体名词 | 集体名词 | 物质名词 | 抽象名词 | ||
| 说明 | 单个的人或事物 | 一群人或事物 | 不能细分的物质 | 抽象概念 | |
| 举例 | doctor 医生 | police 警察 | water 水 | freedom 自由 | WHO 世界卫生组织 |
二、单复有别
在上述分类中，由于专有名词具有特指性，所以一般不再需要深入关注。值得关注的是普通名词，尤其是其中的可数名词。根据数量的多少，可数名词的形式可以分为两种：
- 单数形式： 用于指代一个个体的人或物。例如： an apple (一个苹果)。
- 复数形式： 用于指代两个或两个以上的个体的人或物。例如： two apples (两个苹果)。
可数名词由单数形式变为复数形式，最常见的变化方式是在词尾添加后缀“-s”，如 apple 变为 apples. 然而，从单数形式转为复数形式，还存在其他特定的构成规则，甚至一些名词的单复数形式并不遵循明显的规律，扼要总结和举例如下：
1. 一般情况：直接在单数名词词尾加 -s
- book (一本书) → books (多本书)
- car (一辆汽车) → cars (多辆汽车)
2. 词尾以 -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z 结尾的词：在词尾加 -es
- bus (一辆公交车) → buses (多辆公交车)
- box (一个盒子) → boxes (多个盒子)
3. 词尾以“辅音字母 + y”结尾的词：将 y 改为 i，再加 -es
- family (一个家庭) → families (多个家庭)
- story (一个故事) → stories (一些故事)
注意： 如果词尾是“元音字母 + y”，则直接加 -s，例如：
- boy (一个男孩) → boys (男孩们)
- day (一天) → days (多天)
4. 词尾以 -f 或 -fe 结尾的词：通常将 -f 或 -fe 改为 -ves
- leaf (一片叶子) → leaves (多片叶子)
- knife (一把刀) → knives (多把刀)
- life (一个生命) → lives (多个生命)
例外情况： 有些以 -f 结尾的词，复数形式直接加 -s，初学时很少会遇到。例如：
- chief (首领) → chiefs (首领们)
5. 词尾以 -o 结尾的词：
- 通常加 -es： tomato (一个番茄) → tomatoes (多个番茄), potato (一个土豆) → potatoes (多个土豆), hero (英雄) → heroes (英雄们)
- 有些词加 -s： photo (一张照片) → photos (多张照片), piano (一架钢琴) → pianos (多架钢琴), radio (一台收音机) → radios (多台收音机), zoo (一个动物园) → zoos (多个动物园)
6. 不规则变化：一些单复数形式变化没有特定规则，可在平时学习中积累，单独记忆
- man (男人) → men (男人们)
- woman (女人) → women (女人们)
- child (孩子) → children (孩子们)
- tooth (一颗牙齿) → teeth (多颗牙齿)
- sheep (绵羊) → sheep (绵羊) （单复数同形）
- deer (鹿) → deer (鹿) （单复数同形）
三、近指与远指
对话模型的任意一方，可以根据距离自身距离的远近，指向其所述之物。
- 如果一个物体距离自己近，用 this （这个） + 该物之名。例如：this + book：这本书。
- 如果一个物体距离自己远，用that（那个） + 该物之名。that + book：那本书。
- 如果一堆(群)物体距离自己近，用 these （这些） + 这类物之名。these + apples：这堆苹果。
- 如果一堆(群)物体距离自己远，用those（那些） + 这类物之名。those + apples：那堆苹果。
this, that, these, those称为指示代词。除了上述用法，它们还可以用来表示一件事物在时间上距离自己的远近。例如this year（这一年），those days（那些日子）。
四、泛指与特指
假设对话模型中，一方为A，另一方为B.
泛指，表示对话的一方A提及一物，例如”an apple”（一个苹果）, “a bird”（一只小鸟）, “some cats”（一些猫）。
特指，表示对话的另一方B对A所言之物做进一步的提及，例如”the apple”（这/那个苹果）, “the bird”（这/那只小鸟）, “the cats”（这/那些猫）。
举例，A与B在对话。一只小鸟从二人头顶上飞过。A说，“看，有一只鸟(a bird)” ！B回复道，“我看到了，那只鸟（the bird）是绿色的”。如果小鸟飞近二人，则the 也可以改成this；如果小鸟逐渐飞离二人，则the也可以改成that.
英语中，用a或者an表示（有）一个物体或一件事情，而用the来锁定并展开讨论这个物体或这件事情。其中：
- a用于辅音音素前，而an用于元音因素前，例如a university（一所大学）, an hour（一个小时）。
- 有些事物在世界上是独一无二的存在，也用the来表示，不用a/an. 例如，the sun太阳，不用a sun.
- 如果谈论的是被演奏的西洋乐器，或者谈论的是上表所列的集体名词或物质名词，也用the来表示，不用a/an. 例如play the piano（弹钢琴），the public（公众）。
a, an和the宛如给名词带了个小帽子，故被统称为冠词。
五、总结
本章扼要地介绍了名词的由来和分类、单复数形式区别和变化规则，以及指示代词和冠词。学习时应当以理解为主，记住名词的分类、指示代词和冠词的用法。对于可数名词的单复数形式变化规则，应当侧重对通用规则的理解，次要辅以对不规则变法的记忆。
此外，学习时应当注意，本阶段切勿贪多求全，找来各种辅导资料对本章知识进行大量补充——实际上，本章知识足以应对后续章节的学习。而你力图补充的知识，本书会在未来某些时间点陆续讲解。所以，如果这章学完了，请继续阔步前行，迈向第四章吧！